कोल्लाम
सज्जाद थंगल जब शाम को घर लौटे तो उनके लिए यह एक प्यारी घर वापसी है। उनकी 91 वर्षीय मां मिठाई के साथ इंतजार कर रही थी। दोनों गले मिले और कुछ देर तक रोते रहे। ये आंसू खुशी के थे। उनकी अगवानी के लिए गांव को पूरी तरह से सजाया गया था। कई स्थानीय नेता भी इस पल का गवाह बने।
1976 में मुंबई में विमान दुर्घटना के बाद थंगल का जीवन पलट गया। इस दुर्घटना में प्रसिद्ध दक्षिण भारतीय अभिनेत्री रानी चंद्रा सहित 95 लोगों की जान चली गई थी। उन दिनों थंगल सामाजिक स्तर पर काफी सक्रिय थे, वह खाड़ी देशों में सांस्कृतिक कार्यक्रम आयोजित किया करते थे। चंद्रा और उनकी मंडली को उस वर्ष अबू धाबी में ऐसे ही एक कार्यक्रम में आमंत्रित किया गया था।
सोशल एंड के संस्थापक फादर केएम फिलिप ने कहा, "वह 12 अक्टूबर, 1976 को अबू धाबी से मंडली के साथ लौटने की योजना बना रहा था। लेकिन आयोजन समिति के साथ कुछ अंतिम क्षणों की अड़चनों के कारण उसने अपनी योजना छोड़ दी और दुर्घटना से बच गया।" फिलिप ने कहा कि त्रासदी के बाद, जिसमें थंगल ने अपने कुछ दोस्तों और व्यापारिक सहयोगियों को खो दिया, उन्हें आर्थिक और मांसिक आघात का सामना करना पड़ा।
